賀世哲先生1930年出生于陜西省延川縣,1960年畢業(yè)于甘肅師范大學歷史系,曾在蘭州藝術學院任教,1961年12月到敦煌文物研究所工作,歷任敦煌文物研究所考古室主任、敦煌研究院考古研究所所長。賀世哲先生一生從事敦煌石窟考古工作,他曾主持敦煌莫高窟供養(yǎng)人題記的調查工作,在前人研究的基礎上,編纂了《敦煌莫高窟供養(yǎng)人題記》。這是一項耗時較長、十分艱苦的調查研究工作,敦煌研究院曾經幾代人進行調查記錄。賀世哲先生和同仁們一起靠著燭光和手電,在黑暗的洞窟中艱苦地反復調查、辨認和記錄,并參考了包括法國人伯希和記錄在內的前人成果,終于編成了這部珍貴的《敦煌莫高窟供養(yǎng)人題記》,是研究敦煌石窟必不可少的參考資料。賀世哲先生《從供養(yǎng)人題記看莫高窟部分洞窟的營建年代》一文,是在對各時代供養(yǎng)人題記的深入研究的基礎上,結合歷史文獻和敦煌遺書資料,對敦煌石窟從北朝到元代各個階段的部分洞窟開鑿年代做出推論,這些年代學上有力的論斷,是我們認識敦煌石窟時代最可靠的依據。賀世哲先生還對敦煌壁畫的經變畫進行了系統(tǒng)地研究。早年,賀先生曾與施萍婷先生合作對《法華經》和敦煌壁畫中的法華經變進行了深入研究。他的研究,包括對某一個佛經的翻譯及流傳、該經典在敦煌一帶的傳承關系、依據該經典繪制壁畫的產生與發(fā)展,并與敦煌以外地區(qū)的同一經變進行比較研究等。