《牡丹亭》全名《牡丹亭還魂記》,是繼《西廂記》之后又一部享譽天下的愛情劇,作者是明代著名戲劇家湯顯祖。湯顯祖(1550-1616),江西臨川人。他一生正直,不肯依附權貴,四十九歲那年棄官回家,并在當年(1598)秋天寫成《牡丹亭》?!赌档ねぁ访鑼懬嗄昱佣披惸锸堋对娊洝分星楦璧膯l(fā),萌動春心,在游園賞春后夢見書生柳夢梅,從此相思成疾,傷情而死。三年后,柳夢梅去臨安赴試,經過麗娘墓地,麗娘幽魂出現(xiàn),二人相會,麗娘在柳夢梅的幫助下,還魂再生,私自結合。麗娘復活后,父親杜寶視女兒為妖孽,誣陷柳夢梅盜掘女兒墳墓。麗娘上朝申訴,柳夢梅金榜題名,皇帝做主,杜寶才承認了女兒的婚姻,全家團圓。湯顯祖認為:真誠的愛情是可以超越生死的。杜麗娘與柳夢梅的愛情,不再停留在反對父母之命、媒妁之言這一狹隘含義之內,而是具有戰(zhàn)勝一切阻隔,超越生死的巨大力量。作者將追求自由愛情理解為“情”,將封建禮教理解為“理”,《牡丹亭》展現(xiàn)出“情”與“理”的沖突,以及“情”對“理”的最終勝利。劇中的女主角杜麗娘是真情、至情的化身,她是一個熱愛生活、追求自由、勇于反抗的青春少女,她性格中最大的特點是在追求愛情過程中表現(xiàn)出來的堅定執(zhí)著。她為情而死,為情而生,無論是地府的陰森恐怖,父親的專橫冷漠,還是金鑾殿的森嚴,都無法使她退縮,直至她取得最后的勝利。