《美國對臺政策新解》寫了在中美兩國交往的歷史過程中,始終存在著一個美國意圖“改造中國”的使命,它植根于美國的民族主義意識形態(tài)之中。這一使命在新中國成立后依然根深蒂固于美國人的思想觀念里,美國對臺灣的扶持成為這種“使命”的延續(xù),即以美國的民主、自由等價值觀和制度來影響和改造臺灣、進(jìn)而以臺灣為“燈塔”促成中國大陸也發(fā)生變化,以期最終達(dá)到“改造中國”這一美國對華戰(zhàn)略目標(biāo)。換言之,美國的對臺政策服從于美國的對華戰(zhàn)略和目標(biāo),它可被解讀為“改造中國”使命的體現(xiàn)。這一使命的作用延續(xù)至今,長期以來,美國把臺灣當(dāng)做移植和擴(kuò)展美國式民主政體和價值觀念的重要一環(huán),更是其影響中國大陸政治進(jìn)程的一個重要組成部分、或者說臺灣是美國對中國大陸進(jìn)行“和平演變”的工具?!睹绹鴮ε_政策新解》以美國民族主義作為理論基礎(chǔ),試圖從美國民族主義與“改造中國”之使命的關(guān)系視角來解讀美國對臺政策的演化過程。這個過程可從“以臺變?nèi)A”方針的具體演變來探討??v觀半個多世紀(jì)以來的美國對臺政策,可以清楚地看出,美國對臺政策中“以臺變?nèi)A”方針大致經(jīng)歷了三個階段的變化。在冷戰(zhàn)對峙時期,“以臺制華”、遏制中共并促使中國大陸內(nèi)部“崩潰”,同時扶持臺灣有朝一日返回大陸成為美國的政策重點,即以所謂的“自由中國”代替共產(chǎn)主義中國;但到了20世紀(jì)50年代末,美國意識到“遏制加孤立”的政策并不能促使中國大陸內(nèi)部發(fā)生改變,“和平方式”開始醞釀,于是,“欲改造中國,必先改造臺灣”的設(shè)想被逐步提上政策議程。到了60年代中期,“以臺變?nèi)A”的方針得以最終確立。20世紀(jì)70年代中美關(guān)系緩和之后,中美兩國之間的直接接觸雖為演變中國大陸創(chuàng)造了有利條件,但美國依然認(rèn)為應(yīng)該加速臺灣的“民主化改造”,“以臺變?nèi)A”的方針由此付諸實施并逐漸明朗化。