“亞伯拉罕·林肯”這個名字和“民主”、“自由”等偉大詞語密不可分。作為美國最偉大的總統(tǒng)之一，他敏銳的洞察力和深厚的人道主義理念、使他成為古往今來世界上最偉大、最有魅力、影響最深遠的卓越政治家之一。這本《林肯傳》是詹姆斯·鮑德溫為美國中學生所寫的一本課外讀物。它圍繞林肯的出生、成長、經歷，從美利堅合眾國成立之始的政治理念，疆域擴張時的紛爭，一直寫到長達四年的內戰(zhàn)結束。全文語言簡練，措辭精當，不偏不倚，如牧師向教友布道般平和、真實。相比其他同類作品，它還有幾個亮點：首先，該書對林肯人格魅力的描寫洋溢著神性的光環(huán)。我們知道，基督倫理中的平等、博愛、民主、自由等思想是人類幾千年歷史中結出的最為璀璨的智慧之果，它吸引著無數仁人志士為之獻身，它同時也讓每一次犧牲充滿榮光和價值。林肯出身貧寒，勤奮好學，一生心地純正，在世界面前保持著清教徒般的執(zhí)著和虔誠。他在言談中多次提及“上帝的指引”，他把自己的生命完全奉獻給了他所追求的真理。無休無止地勤學、思索、工作，他用自己的一生踐行著超越民族、種族、貧富、地域等界限的崇高理念，引領一個搖搖欲墜的年輕國家，走向世界強國之列的道路。馬克思曾這樣評價林肯：“這是一個不會被困難所嚇倒，不會為成功所迷惑的人；他不屈不撓地邁向自己的偉大目標，而從不輕舉妄動；他穩(wěn)步向前，從不倒退……總之，他是一位達到了偉大境界而仍然保持自己優(yōu)良品質的罕有人物。這位出類拔萃和道德高尚的入竟是那么謙遜，以至只有在他成為殉道者倒下去之后，全世界才發(fā)現他是一位英雄?！逼浯?，對美國疆土西擴時期和內戰(zhàn)前夕的重要政治家——“小巨人”斯蒂芬·道格拉斯的描寫，公正而準確。作者對道格拉斯毫無譏諷之意，更無刻薄之詞，充分肯定了道格拉斯的人格魅力以及道格拉斯與林肯的友誼，全書沒有對那一時期的任何政治家或政客們做主觀臆斷的人身攻擊，而是客觀展現那一時期活躍在美國政壇上的諸多政治家的風采。另外，本書對林肯太太著墨不多，在其他作品中她被描繪成貪慕虛榮、自私自利、沉湎于物欲的形象，在這本書中她只出場兩三次，也只是為了正面襯托林肯。本書從容的文風，客觀的立場，公正的評價，有助于讀者準確而深入地回溯歷史，而不致陷于激情的偏見和刻薄的影響中。林肯的生平真實映射出變革時代的美國歷史。林肯的精神和境界，以及他所信奉的民主、自由、公正、人道主義理念，正是解開一個貧弱國家何以在百余年內雄起世界之謎的線索。本書力求忠于原書風格，準確表達出字里行間的立場、文風、語氣，為更好地完成詹姆斯·鮑德溫的心愿——寫給中等水平讀者。為方便讀者閱讀，譯文對一些重要人名、地名、事件做了必要的注釋。
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