《利維坦的誕生:中世紀及現(xiàn)代早期歐洲的國家與政權建設》展示了一種中世紀及現(xiàn)代早期歐洲國家建設的新理論。埃特曼主張,整個歐洲大陸的政權和國家基礎結構在18世紀下半葉出現(xiàn)了翻天覆地的變化,而有兩個因素——在國家形成時期的各級地方政府組織,以及連綿不斷出現(xiàn)地緣軍事競爭的時間安排——可以解釋其中的絕大多數(shù)變化?!独S坦的誕生:中世紀及現(xiàn)代早期歐洲的國家與政權建設》利用歷史社會學、比較政治學、經濟史領域的理論發(fā)現(xiàn)以及歷史學界最晚近的研究成果,為用跨學科方法研究政治發(fā)展的價值提供了一個富有說服力的范例。多年來,學者們一直在竭力解釋,在法國大革命之前那段時期形成的歐洲國家為什么會沿著如此不同的路徑發(fā)展?有些國家為什么走上絕對主義的道路,而另一些國家則走上憲政主義的道路?是什么因素使得有些國家能發(fā)展出官僚制的管理體系,而另一些國家在實踐中卻仍然依附于一種世襲制?