在對工具書的源流、類型、作用、選擇與評價等進行總結的基礎上,系統(tǒng)介紹西方國家出版的英文書目、索引、文摘、百科全書、詞典、年鑒、手冊、機構名錄、傳記資料等,側重于社會科學的內容。與邵先生的著作《西文工具書概論》體例不同的是,將有關工具書的數據庫放在各類型工具書相對應的章節(jié)中,而非另辟一章。為了使《英文參考源的檢索與利用》內容保持新穎及時,《英文參考源的檢索與利用》盡量介紹工具書的最新版;而且,鑒于網絡信息檢索的可突破時空限制的特點,主要介紹網絡版,包括免費和收費的。資料時限截至2009年8月。《英文參考源的檢索與利用》既可作為圖書館學專業(yè)的教科書,也可為圖書館情報機構從事參考咨詢、信息資源建設等工作的同行參考,還可供研究工作者查考之用。