季羨林,一九一一年八月生于山東省清平縣(今臨清市)農民家庭。他六歲離開父母,往濟南依靠叔父為生,在那里讀完小學、初中和高中。一九三○年高中畢業(yè)后,考入清華大學西洋文學系,一九三四年畢業(yè),獲文學學士學位。一九三五年被錄取為清華大學與德國的交換研究生。是年秋赴德國,入哥廷根大學學習,一九四一年獲哲學博士學位。一九四六年回國,任北京大學教授兼東方語言文學系主任。自一九五四年起,歷任全國政協委員、全國人大常委會委員、中國南亞學會會長、中國社會科學院院士等職。 季羨林先生學術研究領域廣泛,主要有印度古代語言、中印佛教史、中印文化交流史、東西方文化交流史、比較文學、敦煌學等。此外,季羨林先生還寫有大量散文在文學界享有極高聲譽。