一般來說,本書采取的是一種結構分析方法。與把政治發(fā)展看成偶然性的產物或是特殊人物精心設計的產物或是一些不同尋常事件的產物不同,我想盡力表明,在實際發(fā)生的事情中,多數(當然不是全部)都是更寬泛的權力、財富、階級、占主導地位的政治組織制度、經濟、社會自身構造的產物。遺憾的是,有些人相信,這種分析方法會使我們將政治陰謀當做想象的事物,而且會使人們有意識地改變不平等現狀的努力變得無足輕重。他們在這方面走得如此之遠,以至于認為,可以把我們所有人劃人兩大陣營,一邊是“結構現實主義”,一邊是“陰謀主義”。在本書中,我把后者(多數人都將其看做是身居高位的人秘密、有意識地達成的東西)看成結構規(guī)則的一部分。沒有任何一種復雜的社會秩序,能夠脫離有意識的人類能動性而存在。統(tǒng)治成員必須有意識地努力去維持和提高他們霸權統(tǒng)治的狀況。更大規(guī)模的社會組織形式和更廣泛的權力,并不是像神秘抽象的實體那樣在運作。它們是由使用各種各樣權力方式——包括宣傳、勸說、選舉、欺詐、詭計、恐懼、秘密決策、高壓、暫時讓步、有時甚至是共同協(xié)商的暴力,以及其他罪惡手段——蓄意追求某種特定目標的人們控制的。我們不把陰謀主義與現實主義看成水火不容的對立兩半,而是把前者看成后者工具庫中的一種。有些陰謀是假想出的,有些則是真實的。真實陰謀中的一些,則是現存政治結構內(而不是結構之外)的一部分。第八版中的許多部分都已做了修訂和更新,目的在于深化此書的信息傳遞功能,并提升其分析層次。我希望本書的最新修訂版能夠一如既往地對學生和讀者有所裨益。