在前蘇聯和東歐國家的劇變過程中,民族問題危機是與這些國家的政治、經濟危機并列的重大動因之一。民族問題危機在引發(fā)社會動亂、加劇政治演變、挑起族際沖突和造成國家分裂方面的破壞性作用,使20世紀人類社會民族過程的第三次重大的民族主義浪潮由此發(fā)端。源起于前蘇聯和東歐劇變過程中的民族主義浪潮,在席卷這些地區(qū)之后,又向西歐發(fā)展,并以其傳染性的狂熱向世界各地蔓延,無形中成為填補冷戰(zhàn)格局瓦解后勢力“真空”的一股強大思潮。在這股浪潮沖擊下,一些多民族國家固有的民族矛盾和種族沖突明顯加劇。經久不息的民族戰(zhàn)爭,日趨嚴重的宗教沖突,紛繁復雜的領土爭端,洶涌不止的難民浪潮,重新復蘇的種族排外和日益增多的地方分離,都在這一背景下顯著上升。國際關系中的民族、宗教、領土等問題,已成為發(fā)展國家關系和構建世界新秩序極其重要的影響因素。