本書力圖從施特勞斯開啟的古今之爭的視野來研究現代西方法理學的三大論戰(zhàn)。本書首先將三大論戰(zhàn)置于現代政治科學的問題史脈絡中進行辨析,清理論戰(zhàn)中的局限、疑難和亂象;進而通過闡述現代政治科學本身面臨的批判和挑戰(zhàn),來理解三大論戰(zhàn)和現代西方法理學存在的局限性,但筆者最終采取的是一種有節(jié)制的態(tài)度。這里首先需要對本書寫作所采納的古今之爭這一指導思想進行說明。筆者認為,古今之爭的思路一方面揭示了一種對思想家進行非歷史主義理解的可能性;另一方面還通過古代政治哲學和現代學說的對比,使我們能夠對古今生活與思想進行對比評判,并在不受當下的偏見、習慣之影響的情況下,分析批判當下的生活方式和理論學說。