《風中的文化帝國》選取了人類歷史上六個文化帝國予以解讀,目的在于找出這樣一個答案:人類是如何走到今天的?為什么是這樣走而不是那樣走?公元五世紀,法顯去西天取經之前,他的印度老師鳩摩羅什就告訴他,不要把全部時間都用在尋求宗教知識上,而應該詳細地研究印度人民的生活習慣,這樣才能夠了解整個的印度人民和他們的國家。鳩摩羅什的意思是,一國文化,盡在一國人民的生活習慣中。但《風中的文化帝國》不在于探討各種群間的生活習慣,或者說生活方式,因為這種不同是顯而易見的?!讹L中的文化帝國》探討的是,自人類有電以來,文化是如何在不同種群間相互浸染的。在文化浸染的過程中,人類歷史上的二十余種文明,有的現在已經絕跡,而有的至今依然興盛,并形成獨有的文化帝國現象。這是為什么呢?