儒家講“三立”,“立德”居第一位,然后才是“立功”、“立言”。曾國藩在修身立德方面,一向篤學力行,老而不懈,尤其注重教育子弟,認為家族興旺不在積銀錢,置田產,而在出賢子弟。他在政事繁勞、軍務緊張之際,總共寫了一千六百多封、近百萬字的家書。其內容涉及社會生活、人際交往、家教家訓等各個方面,不僅是研究近代中國的寶貴史料,而且是研究曾國藩生平、思想和學術的核心資料。這些家書過去曾經廣為流傳,而今又越來越引起人們的濃厚興趣,其影響已不局限于家教倫理,而擴展到了從政、練兵、處世、治學等方面。為了給廣大讀者尤其是青年朋友提供一個認識曾國藩及其家教內容、家教方法的簡便途徑,我們從其大量家書中精選了近百封有代表性的,加以注釋評介,譯成白話,編成這樣一個選本,以便閱讀,進而取其精華,探其奧義,從中獲得借鑒和教益。