西方煉金術盛行子中世紀和文藝復興時期,以煉制神奇的“賢者之石”為目標,被煉金術士們稱為“神圣的藝術”。許多煉金術士沉迷于他們稱之為“偉大的工作”的煉金實驗中,試圖煉制出那塊“不是石頭的石頭”,它可以使賤金屬轉化為純金,還可以使人長生不死。在歐洲,至今仍流傳著許多關于賢者之石和那些偉大的煉金術士的神秘傳說。對于現(xiàn)代人來說,煉金術無疑掩蓋了一層令人好奇的神秘面紗,但在汗牛充棟的煉金術著作中隨處可見的神秘符號又常令獵奇者望而卻步。本書針對煉金術神秘傳統(tǒng)這一特點,選用了大量中世紀及文藝復興時期的煉金術著作中的插圖,并配以明晰的圖解,把這門神秘的藝術形象直觀、一目了然地呈現(xiàn)在讀者面前,為讀者描繪了一幅關于煉金術的全景畫卷。