拉瑟斯教授這本導(dǎo)論性質(zhì)的教科書,與同類性質(zhì)其他教科書一樣,詳細評述了科學(xué)心理學(xué)的概況,概括地介紹了心理學(xué)各研究領(lǐng)域的基本概念和重要的研究,對心理學(xué)的基本問題做出了詳盡的解答。但是,與其他普通心理學(xué)教科書不同的是,《當(dāng)代心理學(xué)導(dǎo)引第七版》強調(diào)學(xué)生興趣的培養(yǎng),強調(diào)科學(xué)精神和批判思維,強調(diào)心理學(xué)與生活、時代的聯(lián)系??偟目磥?,可以用開放的(open)、聯(lián)系的(connected)、鼓勵的(encouraging)、積極的(ae-tire)、優(yōu)美的(nice)五個特點概括《當(dāng)代心理學(xué)導(dǎo)引第七版》的特色,而五個特點組成的縮合詞“OCEAN”(海洋),可以看作它鮮明特色的一個反映。人的內(nèi)心世界比海洋更加浩瀚而深邃,而它也應(yīng)該是美的,正如這《當(dāng)代心理學(xué)導(dǎo)引》所呈現(xiàn)的那樣。的確,這《當(dāng)代心理學(xué)導(dǎo)引》不僅內(nèi)容豐富而深邃,而且文筆和呈現(xiàn)方式也是美的。開放性不僅是《當(dāng)代心理學(xué)導(dǎo)引》的特色之一,也是作者反復(fù)強調(diào)并大力倡導(dǎo)的一種精神。這主要體現(xiàn)在以下幾個方面:首先,正如作者所說,激發(fā)學(xué)生學(xué)習(xí)其他心理學(xué)課程的興趣,是他的最大心愿。作者煞費苦心地激起學(xué)生對心理學(xué)的興趣,就是希望學(xué)生從走近心理學(xué)大門的那一刻起,就能夠?qū)π睦韺W(xué)各研究領(lǐng)域保持高度的開放性,以便將這種興趣轉(zhuǎn)化成學(xué)習(xí)和研究的動力。其次,作者強調(diào)批判思維,要求學(xué)生能夠用懷疑的眼光審視一切,就是希望學(xué)生能夠打破心理定勢,挑戰(zhàn)先入之見,擺脫傳統(tǒng)和權(quán)威的束縛,能夠創(chuàng)造性地看待問題、思考問題并解決問題。而且,作者自己也身體力行地實踐自己的主張,以致教材的字里行間無不折射出作者開放視野的光芒。從內(nèi)容上看,作者強調(diào)近年來出現(xiàn)的新思潮如進化心理學(xué)思想,及時地更新教材內(nèi)容和重點,使得新版教科書極具時代色彩;從形式上看,作者積極吸納網(wǎng)絡(luò)資源,盡其所能地使用現(xiàn)代信息技術(shù),別出心裁地應(yīng)用PQ4R學(xué)習(xí)方法,使得教科書形式豐富多樣、特色鮮明。