《英烈傳》,又名《云合奇蹤》、《皇明開運英武傳》、《皇明英烈傳》等。據沈德符《萬歷野獲編》記載,為明開國功臣、武定侯郭英之后郭勛于嘉靖年間所作,講述了以元末順帝荒淫誤國、朝綱敗壞為始,到洪武十六年(1383年)正月明太祖朱元璋掃平海內、完成統(tǒng)一大業(yè)為止的這段歷史。據說郭勛修撰此書的目的,一是為了宣揚其先人郭英的戰(zhàn)功,二是為了滿足自己的政治野心。但是,不論其動機怎樣,作為繼《三國演義》之后較早的一部講史小說,該書開創(chuàng)了本朝人以小說形式描寫本朝君臣開國創(chuàng)業(yè)歷史的先例,突破了封建專制時代在文學創(chuàng)作上的一些禁忌,使這段歷史得以文學表現(xiàn)手法展現(xiàn)在世人面前,具有深遠意義。此后,本朝人寫本朝史的各類小說相繼問世,在小說創(chuàng)作史上產生了較大影響。魯迅、鄭振鐸等都曾予以較高的評價。就這部小說的寫作質量而言,自該書問世后,諸家即褒貶不一,眾說紛紜。綜概其說,認為此書藝術水平一般,具體言之,或視其“藝術表現(xiàn)比較粗糙”,或評其詩作辭句平庸,或責其間雜荒誕宿命之論,或議其摹仿比擬、缺乏創(chuàng)新,種種議論,不一而足。然而,撇開上述種種評議,平心而論,該書敘述了以朱元璋為首的“開國英烈”反抗元朝腐朽統(tǒng)治,創(chuàng)建大明王朝的故事,用文學形式反映出當時廣大民眾反抗階級壓迫、民族壓迫的斗爭史實,再現(xiàn)出許多當時的戰(zhàn)爭場面,并藝術地塑造了一批神形各異、栩栩如生的人物形象。加之該書敘事多以有關史料為依據,按時間順序展現(xiàn)故事情節(jié),這就有助于我們從文學角度了解元末社會變革及朱明王朝的建立情景。所以,該書尚有一定的文史相兼的價值。