苗族是我國人口較多、分布較廣的少數民族之一。幾千年來，他一直以其歷史悠久，分布面廣，文化豐富多采，反抗性強而著稱于世。苗族在古代曾聚居于長江中下游及黃河流域的部分地區(qū)，后來西遷聚居于以沅江流域為中心的今湘、黔、渝、鄂、桂五省市毗鄰地帶，而后再由此遷居各地?，F(xiàn)在，他們主要分布于以貴州為中心的中南和西南的各省市山區(qū)里。我國的歷史文獻中有關苗族及其先民的記載極多，但是幾千年來，對苗族人口卻沒有一個全國性的統(tǒng)計，即使是國民黨時代，也不例外。這種情況直到新中國成立后才有了改變。1953年全國開始人口普查，苗族人口為251萬人；1964年第二次全國人口普查時，苗族人口為278萬人；1982年第三次全國人口普查時，苗族人口為503萬多人；1990年第四次全國人口普查時，苗族人口為739萬多人；2000年第五次全國人口普查時，苗族人口已達894萬多人。苗族人口較快地增長，除了自然增長外，黨和政府貫徹民族政策，使新中國成立前因民族歧視不敢承認自己是苗族的人，恢復了自己的民族成分，也是重要的原因。
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