張商英,字天覺,號無盡居士,蜀州新津人,早年追隨王安石主持的熙豐新政,大觀、政和年間作為宰輔紹述新政,是新黨的代表性人物。他能秉忠直言,屢屢與新黨權力核心發(fā)生沖突,一再被貶斥,頗有“憂國而不惜官”的賢士風范。他自幼學習儒學,早年沾染道風,中年開始向佛,禪學修養(yǎng)較高,最終得以列入黃龍派兜率從悅禪師的法嗣,是北宋佛教最得力的外護居士。他主張三教融合,推動了宋代三教融合的發(fā)展。他整理了儒、釋、道三家的一些文獻,有七部編著文獻及一系列詩文存世。南宋理學勃興之后,一直到清代,理學占據主流意識形態(tài)。張商英的思想本來不屬于理學系統,所以后世對張商英的評價普遍較低,有一些輿論甚至由此詆斥其人格,企圖全面否定張商英,以至后世的歷史學家不怎么研究張商英在新政中的政治才能,文學研究不關注張商英的文學成就。倒是宋以來歷代高僧相當看重張商英的佛學修養(yǎng),推尊他為宗門有力的護法居士,各種佛史禪燈中多有記載。