作者通過對日本民族深層意識的揭示，指出心理內向是日本民族精神世界的特征，而一個心理內向的民族設定的努力目標往往很近。如果要日本人制定出一個十年、二十年以后的目標，然后朝著這個目標兢兢業(yè)業(yè)地努力，盡自己的一份力量的話，他們一定會說十年之后事情會變成什么樣誰都不知道呢。日本人非常鐘情于制定短期目標，努力十天、二十天，最多堅持一年，這樣才會集中精力，所以日本人很擅長諸如突擊工程或你追我趕式的事業(yè)。作者指出，在日本人的意識里，文化分“表”和“里”兩個層次。一般來說“表”文化就是官方的、體制化的文化，而所謂“里，，文化則是私下的、非體制化的人際關系與社會關系的產物。日本民族的特征之一就是“里”文化優(yōu)越意識。一般的日本人都認為“表”文化是一個虛幻的不真實的世界。日本人考慮問題全部都是從表里兩重關系出發(fā)的，這與內向型的防守姿勢有關。作者還認為中根千枝提出的縱向社會理論是有效解釋日本社會構造的各種特性的基本法則。日本只有縱向關系是健全的，橫向關系并不健全。橫向關系對社會不起作用，而以人情味作保證的人際關系，正是日本社會縱向關系驚人的長處。在這樣的人際關系的基礎上，日本傳統(tǒng)的論資排輩，終身雇用制等才得以發(fā)揮作用，這就是日本社會的特征。作者在探討日本人的精神原點時，提倡應該將日本國家主義的原點和民族主義的歷史原點回歸到16世紀的室町時代后半段及日本戰(zhàn)國時代。這在當時是一個新觀點，那時的日本學界一般都認為日本國家和民族主義的歷史原點應該從江戶時代去尋求。
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