《美國教育360度》主要反映自20世紀90年代以來美國基礎(chǔ)教育在教育理想、課堂教學、學校管理、教師隊伍以及教育改革方面的嶄新風貌,零距離透視當今美國基礎(chǔ)教育跳動的脈搏。以上所述方面信息都是在作者近年來持續(xù)關(guān)注美國基礎(chǔ)教育而成就的數(shù)十篇論文的基礎(chǔ)上修改和充實而成。在2001年10月美國的高中學生年里,伍德羅·威爾遜全國聯(lián)誼基金會(The Woodrow Wilson National Fellowship Foundation)為本次年會提出了響亮的口號:“放遠我們的目光,絕不讓一個高中生掉隊?!辈⒃诎l(fā)表的題為《高中學生肩負的國家的使命》(National Commission on High School Senior)的報告中明確提出面向21世紀的美國高中教育的目標:培養(yǎng)學生善學、好學的品質(zhì),批判性思考的習慣,和面對問題解決過程中莫衷一是的情形時樂此不疲的情懷,從而在知識、能力和情感等諸方面為中學后教育做好充分的準備;要把學生培養(yǎng)成為各方面潛力都得到充分發(fā)掘而全面發(fā)展的人;培養(yǎng)學生在實際生活中運用知識的能力,讓他們掌握先進而實用的技術(shù),引導他們把今天的學習和明天的工作密切地聯(lián)系起來,為今后獨立的生活做準備;讓所有的學生都擁有歷史的知識(包括美國的和全世界的),促使他們增進對政府和國家民主價值的理解,豐富鑒賞文學和藝術(shù)魅力的能力,成為一個生活有品位的人,一個現(xiàn)代的文明人。多年來,美國政府非常重視基礎(chǔ)教育質(zhì)量,啟動了多項教育改革計劃,使基礎(chǔ)教育得以持續(xù)發(fā)展,尤其是中小學教育以引導和開發(fā)學生的創(chuàng)造力為主,彰顯學生的創(chuàng)新能力,學校培養(yǎng)的畢業(yè)生在社會上的眾多領(lǐng)域正在做出積極的貢獻。與此同時,美國的基礎(chǔ)教育也暴露了一些問題,如學生基礎(chǔ)知識薄弱、學生知識水平參差不齊等。