圣誕頌歌（英漢對照）

　　1843年的倫敦是個相當骯臟的城市。房屋擁擠，人們用煤火取暖（斯克魯奇在辦公室就是這樣取暖的）。煤煙同低空的云混在一起，所產(chǎn)生的濃霧遠遠比今天的要嚴重。但如果沒有霧，而煙塵能夠上升的話，寒冷的天氣帶來的是更潔凈的空氣——當時沒有小汽車、卡車和以燃油為動力的引擎 ——雪也是潔白而干凈的。在圣誕節(jié)前和圣誕節(jié)這天，人們唱圣誕歌曲。曲調歡快，歌詞類似于： 上帝賜您歡愉，先生們……或者： 圣誕節(jié)就來到，鵝兒變肥了， 請把小錢往老頭的帽子里拋。這是一個贈與的時節(jié)。人們送禮物給自己的孩子，給窮人送錢或提供其他幫助。當時需要有這種幫助，因為人們還沒有學會把關懷窮人、病人和不幸者當成一種公眾責任。本書中的一個例子就是兩位先生想要從斯克魯奇那里弄到錢，聲稱：“有成千上萬的人挨凍受餓，而且有許多人無家可歸?！?不缺錢花的人們先去教堂，回家后就吃一頓盛大的家宴。本書中描述了一次圣誕宴會：一只鵝（如果更有錢，就吃火雞），配各種蔬菜，隨后還有圣誕布丁。

　　查爾斯·狄更斯，生于1812年?！妒フQ頌歌》在1843年問世時，他31歲，已是很成功的小說家了。此前他已經(jīng)寫出了《匹克威克外傳》（1836-1837）以及小說《霧都孤兒》（1838），《尼克拉斯·尼克爾貝》（1839）和《老古玩店》（1841）。但狄更斯成為他那個時代暢銷的英語作家，也是件不容易的事。查爾斯的父親是政府機關的職員。他花錢無度，像寫于1849年的《大衛(wèi)·科波菲爾》一書里的米考伯先生，因為無力償還債務而被投入監(jiān)獄。在本書第4章中，卡羅琳的丈夫就因為欠了一個鐵石心腸的人的債，而害怕被抓到監(jiān)獄里去。在我們今天看來，把一個人關在監(jiān)獄里，直到他還清欠款再放出來，似乎是極為愚蠢的事，但是在狄更斯生活的年代，法律就是這樣規(guī)定的。也許狄更斯的著作有助于揭露這種處理方式的愚昧與刻薄，因為狄更斯能夠使讀者對愚蠢之事既泣又笑。查爾斯·狄更斯的父親被關進牢獄一事，對狄更斯自己來說，結果就很糟。他父親入獄時他才12歲，小查爾斯不得不去干活養(yǎng)活自己。他干的是非?？嗟幕?，掙錢很少，工作條件很差。