佛教以其濃厚的文化性質、佛教文化以其豐厚、卓越的內容贏得了中國人(甚至是反佛的人)的普遍贊賞和認同。一代代中國人以海納百川的胸襟和兼收并蓄的氣魄積極、主動地認同、贊賞、吸收佛教文化,并在此基礎上加以創(chuàng)造、發(fā)揮。古代優(yōu)秀文化遺產中相當大的一部分是佛教的,或是受到佛教影響創(chuàng)造出來的。而歷來的佛教研究主要集中在佛教本身,特別是作為實體的僧團的活動和作為主要思想內容的宗教哲學。而對一般文化及其影響的研究著力甚少。宗教本來是廣大群眾的社會實踐,文化領域是這種實踐的重要部分。特別如上所述中國歷史上佛教文化特別發(fā)達,成就極其突出,理所當然應當成為佛教史研究的主要內容。