外科醫(yī)生拉維克因隱藏一名猶太作家而被蓋世太保逮捕,受盡折磨;后逃出集中營,流亡法國,過著朝不保夕、隨時會被驅逐出境的不安定的生活。一天晚上他在塞納河畔邂逅一位流離失所的女演員瓊,兩人因境遇相同而彼此相愛。不久拉維克在巴黎街頭偶然遇到幾年前刑訊他并折磨死他妻子的納粹頭目哈克,為報仇雪恨,他忍痛離開情人瓊,想方設法追蹤哈克,終于在一個夜晚將仇人誘騙到一個森林里,然后把他殺了。第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā),拉維克和別的流亡者一起被法國警察逮捕,囚車載著他們穿過凱旋門,向捉摸不定的遠方駛去。小說一九四六年出版時聲名大噪,立刻被譯成十五種文字,當年在世界各地就被銷售了近千萬冊,并由好萊塢于一九四八年改編成電影搬上銀幕,轟動世界影壇。