昆蟲的社會

　　為什么要研究社會性昆蟲？這是因為它們同人類、蜂鳥、刺果松一樣，都代表著生物進化的了不起的大成就。它們的社會組織無與倫比。雖說社會昆蟲智能低下，又沒有形成社會文化，其社會組織遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上人類，但就群體的凝聚力、品級物化的精細(xì)度和個體忘我的利他行為而言，它們卻是人類不可企及的。之所以要請生物學(xué)家來研究昆蟲社會，是因為它從下到上，從分子到社群，充分展現(xiàn)了各個層次組織的品級分化的極致水平。在種類數(shù)以萬計的胡蜂、螞蟻、蜜蜂、白蟻中，我們會看到，它們是運用社群組織的力量來解決各種生態(tài)問題的，而其他生物體卻通常是靠自己單槍匹馬去對付。常有人把昆蟲的巢群（insect colony）稱為“超有機體”（super organism），因為這樣一個群體顯示出的許多社會現(xiàn)象，可以同生物體的器官和組織的生物學(xué)特性相比擬。然而，這一超有機體的種種特性全然來自群體內(nèi)各個成員靠簡單的技能所形成的行為方式，這些特性可以分解開來，遠(yuǎn)比生理學(xué)的分子機制更易于理解。

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