《下流社會:一個新社會階層的出現》作者三浦展,在他的筆下,“上下分流”并不只限于收入的兩極化趨勢,而且更涉及整體生活狀況的變化。在年輕一代人中間,職業(yè)生涯的“終身雇傭制”早已隨著泡沫經濟的破滅而煙消云散;他們走向個體化,離群獨處,無論工作意愿或消費意欲都在急速下降之中。一般經濟學家注意的是日本經濟復興的現象,而三浦展卻提出了警告:一個“下流社會”正在形成。所謂“下流”,是指社會結構的變化以及個人回應這種轉變所表現出來的社會性格,已由過去的朝上往中流進發(fā)的取向,轉為目前由中流向中下層下滑的一種結構狀態(tài)與生活態(tài)度,此話題之所以迅速熱起來,乃因這是一個以中產階級為主體的社會最擔憂的問題。如今的日本,在戰(zhàn)后經濟高增長期出生的“新中間層”正面對一種“上下分流”的狀況,曾經令日本人自豪的“中流社會”正在解體,而“上流”與“下流”之間的差距日益擴大。在東京的新興消費熱點“六本木之丘”或“表參道之丘”的風光背后,正是“上中層”在復蘇中的經濟里富者愈富,而“下中層”則逐漸向下滑的狀態(tài)。