本書著重考察了中國—東盟合作在東盟各層次地區(qū)主義發(fā)展中的地位與作用。作者認為,冷戰(zhàn)后東盟地區(qū)主義呈現(xiàn)出“同心圓式多層次”發(fā)展趨勢,即以東南亞為核心,逐漸擴展為東南亞、東亞、亞太三個環(huán)形層次。中國—東盟合作在各層次地區(qū)主義中都居于重要地位:它不僅是其中的關鍵一環(huán),而且還是推動各層次地區(qū)主義發(fā)展的重要杠桿;尤其在東亞地區(qū),中國—東盟合作如同歐洲的法德合作,將是推動東亞一體化的核心力量。在實證研究的基礎上,作者對“權力與地區(qū)主義”、“利益與地區(qū)主義”、“沖突與地區(qū)主義”、“多元性與地區(qū)主義”等理論問題進行了新的思考。