《大學英語》是遵照1986年國家教委審定的《大學英語教學大綱(文理科本科用)》編寫的一套系列教材,分精讀、泛讀、聽說、快速閱讀和語法與練習五種教程,由全國六所重點大學合作編寫。教材于1986年出版試用本,1992年出版正式本,并于同年9月榮獲全國高等學校第二屆優(yōu)秀教材特等獎,以及國家教委高等學校第二屆優(yōu)秀教材一等獎。1998年,在廣泛征求意見的基礎上,《大學英語》系列教材根據《大學英語教學大綱(高等學校本科用)》進行了第一次修訂。修訂本更加注意文、理、工、農、醫(yī)等各科的通用性,力求給學生打好“寬、厚、牢”的語言基礎。為了推進大學英語教學改革,適應社會各界對大學生英語能力的要求,教育部于2004年頒布了《大學英語課程教學要求(試行)》(以下簡稱《課程要求》)。遵照《課程要求》對大學英語提出的教學目標,即“培養(yǎng)學生的英語綜合應用能力”,編者于2004年決定對教材進行第二次修訂,以滿足新時期國家和社會對人才培養(yǎng)的需要。