這是一部以話本小說文體為獨立研究對象的專門論著,著重于話本小說文體的形式研究。從考索“話本”之義界人手,作者詳細分析了“話本小說文體之發(fā)生”、“話本小說文體之獨立與成熟”、“話本小說文體之發(fā)展與演變”。這一被作者稱之為“本體研究”的部分就話本小說之“體制規(guī)范”、“藝術構造方式與形態(tài)的起源、獨立和發(fā)展演變”作出了比較詳細的闡釋和梳理。其次,作者在對話本小說文體作專門研究中,體現(xiàn)了比較開闊的研究視野?!对挶拘≌f文體研究》史料非常豐富,話本小說文體發(fā)生、發(fā)展和演變規(guī)律的揭示是建立在較為扎實的文本細讀基礎之上的。書中大量運用了統(tǒng)計、歸納等手段梳理話本小說文體的演化,揭示話本小說文體的主要特性,讀來感覺言之有據(jù)。書末附錄“明清話本小說及其他短篇白話小說集編年敘錄”亦頗富史料價值。