這里匯集的是過去已經發(fā)表過的哲學文稿。之所以能匯集出版,則是當年的學生們熱情促成的。今年新春期間,像往年一樣,許多一二十年前的學生來看望我,感到莫大的愉悅和欣慰。他們中有的是教授、有的是相當級別的領導干部、有的在事業(yè)上已有相當名氣,一個個都成為各自領域中的優(yōu)秀人才??吹綄W生超過老師,又不忘當年的老師,自然是非常愉快和十分感人的。使我意外的是,與往年不同,他們“背著”我,商定在我步人古稀之年時,為我出版一本文集,并已作了周密的安排。真令人感動,又使我有些為難。感動的是他們的真情,我自己沒有想到的事他們想到了。為難的是,我手頭并無現(xiàn)成的稿件。我自1957年踏上大學的講臺,從事哲學教學和研究工作,算來至今已47年。作為一個教師,留在手邊的主要是一堆堆未經整理的講稿,其中有些或許還有某種價值,但今天已沒有精力回過頭來整理出版。另外,憑借幾十年來形成的對馬克思主義哲學的情結,人退休了,理論的思考并沒停止。同現(xiàn)實相關的哲學問題經??M回在腦海里,想利用退休后相對寬松的時間,寫一些自己想寫、能寫而未寫成的文稿,并已擬過幾個綱目,寫了不少片斷,記下自己的所思所想,但目前都還沒有成型。我把自己的這些為難之處告訴他們。他們說,你想寫的東西可以推到以后慢慢寫,你經歷了建國以來半個世紀哲學理論的變遷過程,作為歷史的見證,可以把以前已經發(fā)表在各處的論文匯集起來。有什么困難,我們來幫你。他們的好意,我再不能拒絕了。經歷建國以來哲學理論的變遷過程,是事實,我發(fā)表過的文章能否作為歷史的見證,就難說了,大概只能是片斷和點滴。這就是這本書的由來。