《紅樓夢》原名《石頭記》。全書以賈、史、王、薛四大家族為背景,以寶黛愛情悲劇為主線,通過賈寶玉、林黛玉、薛寶釵、王熙鳳、賈母、賈政、王夫人、尤三姐、劉姥姥、睛雯、鴛鴦等近400個活生生的人物形象,敘述了賈家榮、寧二府父子、兄弟、妻妾、主仆之間在婚姻、道德、文化、教育、財產等諸方面錯綜復雜的人事糾葛和矛盾沖突,真實、典型地反映封建貴族的沒落生活,展現廣闊的社會畫面,因此被譽為中國封建社會后期社會生活的“百科全書”,也是中國古典小說發(fā)展的最高峰。因其雅俗共賞,問世200多年來一直家喻戶曉,讓人百讀不厭?!都t樓夢》寫的是日常生活,又將日常細節(jié)與重要事件相結合,情節(jié)波瀾起伏。在賈府內,矛盾重重:不僅有家族統(tǒng)治者與叛逆者、奴仆之間的矛盾,而且統(tǒng)治者內部,如嫡庶之間、不同派系之間矛盾也很復雜,寶玉挨打與抄檢大觀園就是全書的兩個情節(jié)高潮,也是三對矛盾的集中爆發(fā)。作者善于在矛盾沖突中表現人物性格,塑造出一大批諸如賈寶玉、林黛玉、薜寶釵、王熙鳳、賈母、賈政、尤三姐、劉姥姥、晴雯、鴛鴦、襲人等活生生的人物形象,語言準確洗練,優(yōu)美典雅,代表了中國古典小說語言藝術的高峰?!都t樓夢》語言優(yōu)美生動,規(guī)模宏大,結構嚴謹,具有高度的藝術性和趣味性,是我國古代長篇小說中現實主義的代表作品。