本書是世界史學中第一部綜合研究俄國社會史的專著。它有兩大鮮明的特點:一是史料和資料的極其豐富多樣,一是題材和觀點的新穎。從史料來說,本書引用了3500多種文獻(其中包括700種以上的國外文獻)、8家檔案館的檔案,配有102個統(tǒng)計表和50個統(tǒng)計附表;正文中配有142幅生動的插圖,襯頁中另有72幅插圖,對讀者形象地了解內容極有好處。從題材和觀點來說,本書涉及了俄國的個人主義、公民社會、法制國家的形成和發(fā)展,城鄉(xiāng)關系,階級、階層,婦女生育,專制主義與現(xiàn)代化,帝俄時期史分期等許多問題。讀者可以讀到與過去傳統(tǒng)說法不同的有根有據(jù)的新解釋和新觀點。