李鴻章是中國近代鐵路建設事業(yè)的開創(chuàng)者,被曾鯤化稱為“中國鐵路元勛”,被張之洞稱為“鐵路總裁”。鐵路建設是第二次現代化浪潮期間各國的中心任務。西方列強不斷地要求中國建設鐵路,并試圖建設通達中國邊疆地區(qū)的鐵路線。在這種大的歷史背景下,自從鐵路知識傳入那天起,中國就面臨著要不要、如何、由何人、在何地建設鐵路等一系列兩難的問題。西方列強的覬覦、傳統觀念的束縛、鐵路本身的利弊、權力斗爭的影響,使得這些問題更為復雜化。《李鴻章與中國鐵路:中國近代鐵路建設事業(yè)的艱難起步充》分利用報刊資料和函電史料,以世界史的眼光,揭示了中國近代鐵路建設事業(yè)艱難起步的歷史環(huán)境和歷史過程,詳細闡述了李鴻章對中國近代鐵路建設的歷史貢獻和經驗教訓,分析了李鴻章的鐵路建設思想及其認識水平,對李鴻章在中國鐵路史上的歷史地位作了分析和評價。