約翰·高爾斯華綏1867年8月14日生于英格蘭的薩里。高爾斯華綏家境殷實,出生后不久便舉家遷入庫姆伯的一個大莊園?!陡柸兰摇分械牧_賓山別墅便是以它為藍本。14歲時,高爾斯華綏進了一所著名的男生學?!_公學。5年后他上了牛津大學的新學院學習法律。可他不是個特別聰明的學生——他更喜歡賽馬。高爾斯華綏畢業(yè)后并沒從事多少法律事務。1895年高爾斯華綏遇見了聲樂老師西比爾·卡爾并愛上了她。他的家庭并不接受這位年輕女人,淡此他們把他送國到國外,去加拿大、加勒比海和俄羅斯旅行?!队挟a業(yè)的人》中描寫的福爾塞家庭屬于當時的所謂“上流社會”,是上屋家庭的一個典型。他們富有,擁有華麗的住宅,收藏有價值的瓷器及繪畫作品。他們知道如何彬彬有禮地與他人相處,他們是“符合體面人身份的”——這個字眼是上流社會用描繪他們認為得體的一切。