美國著名作家杰克·倫敦的代表作,帶有自傳性質。水手馬丁·伊登偶然結識上流社會的魯思小姐,產生愛慕之情,同時對她那個階層的生活方式和審美趣味亦心馳神往。于是他脫離海上生涯,刻苦讀書,勤奮寫作。他成了斯賓塞進化論和尼采“超人”哲學的信徒??墒峭陡鍖以噷覕?,生活無著,招來各種非難和打擊。對魯思的愛成為他忍受、戰(zhàn)勝種種艱難困苦的精神支柱。然而他的生活態(tài)度和政治主張卻引起包括魯思父母在內的資產階級體面人士的不滿。魯思囿于階級偏見,屈從家庭壓力與他斷絕了關系。在他心灰意懶、決定放棄寫作時,卻時來運轉,一篇《太陽之恥》引來一場大規(guī)模爭論,他一舉成名,文稿成為搶手貨。功成名就、財源滾滾的馬丁受到從前蔑視、打擊他的人的巴結、討好、逢迎,魯思也回來想重敘舊情。他看不慣上流社會的虛偽和墮落,而要重回過去的生活,又與低層百姓在精神上隔膜太深?;脺绲鸟R丁只好以自殺求得解脫。