大秦帝國.第3部，金戈鐵馬（上、下）

　　燕昭王極是通達諳事，立即在破落的薊城修筑了一座華貴府邸，并在庭院用青銅打造了一座黃金臺閣，而后便用僅存的全副王室儀仗隆重地請郭隗出山，人住黃金臺，拜為國師！消息傳開，列國士子油然想起了當年秦孝公于窮困衰弱之際真誠求賢的先例，不禁大是景仰，紛紛投奔燕國，一時成為風潮。其中最著名者便是魏國名將樂羊的后代子孫樂毅、趙國的名士劇辛與齊國的稷下學宮令鄒衍。樂毅拜亞卿，掌軍政實權；劇辛拜上大夫，領政務民治；鄒衍拜上卿，統(tǒng)領國政。就在秦武王張揚兵威的這兩三年里，燕昭王君臣同心協(xié)力在燕國力行變法，廢除隸農(nóng)舊制與老掉牙的井田制，推行平民皆有土的新田制；與此同時，樂毅招募丁壯、打造兵器，竟在短短兩三年中訓練成了一支五萬多人的精銳新軍；農(nóng)田開墾，百工勤奮，商旅繁忙。這樣，古老的燕國如久旱逢甘霖一般，舉國一片熱氣騰騰起來。所有這一切，白起都不知道，只是在北上途中不斷聽到草原牧民對燕國的驚嘆，才敏銳地嗅出了一絲異常的味道。按照甘茂的說法：燕國子之曾與張儀事先有約，不會敵視秦國，只要來回路途不出事，迎接新君當無意外；最大的危險是近幾年醉心兵制變革的趙國與對秦國積極深的魏國，因為回途不可能再耽擱一個月繞道九原，而必須經(jīng)過趙魏回秦，若兩國阻攔，便是大事；之所以此行非白起莫屬，正在于這兩國很可能趁火打劫。白起原是低職將領，在邦交大事上自然以甘茂決斷為主。但一路行來，白起卻生出了一絲警覺：燕國大勢已經(jīng)發(fā)生了變化，甘茂判斷可能有誤。若果真如此，事情就大大地麻煩，燕國會不會輕易放走蠃稷母子就成了第一難題。若貿(mào)然公開進入薊城，使燕國覺察了嬴稷母子的未來身份，便有可能適得其反，如何行動？須得打探清楚再做決斷。白起一路冷靜思忖，便選定了在這個既便于騎兵機動又十分隱蔽的于延水河谷扎營探察。他派出的是新任千夫長王陵與兩名生于燕國的北秦子弟。這個王陵也是北秦子弟，非但長相做派酷似匈奴騎士，更有一樣長處：極是機警靈動，不識字卻記性驚人，舉凡山川河流人物，走過見過一遍便永遠不忘，口述再長的軍令也是一字不差，被軍中戲稱為“鷹眼狐心”，也是秦軍的后起之秀。派他去，白起完全放心。王陵一走，白起軍營便一日一換扎營地點，但那柱狼煙卻始終在第一扎營處筆直插天。軍旅大事力求牢靠再牢靠，王陵記性再好，也必須給他一個可靠標志。這一日狼煙驟然消逝！附近樹林中埋伏的秦軍騎士立即飛馬狼煙處，將王陵帶回新帳。王陵一番備細敘說，白起才明白燕國果然發(fā)生了乾坤大變，不禁陷入了深深的沉思?！胺A報前將軍：我還見到了櫟陽公主，知道了新君母子的大略處境?！卑灼鸹腥慌恼?，卻只有脆捷的兩個字：“快說！”及至王陵一口氣說完，白起卻更是沉默了。在燕國天地翻覆的歲月里，各國的特使與人質(zhì)卻是命蹇事乖。由于子之在燕國非同尋常的權力膨脹，當時各國都深為不安：子之若“禪讓”成功，天下王室權力的神圣性便會大為松動，會形成一種隨時都可能出現(xiàn)的可怕現(xiàn)象——才智杰出之士非但可位極人臣，而且可以君臨一國。雖然是大爭之世，臣子據(jù)封地而逐漸取代原來的君主已經(jīng)屢見不鮮，遠的不說，近在眼前的便有韓趙魏三家分晉，齊國田氏取代姜氏，但是，那畢竟都是發(fā)生在春秋三百多年中的一個過時潮流了。進入戰(zhàn)國，根基遠遠不能與春秋新興地主相比的布衣之士，憑超凡才能出將人相匡定乾坤者大有人在，但由權臣而君主，卻還沒有一個先例。假如子之“禪讓”成功，便將給天下戰(zhàn)國君主提出一個極為重大的挑戰(zhàn)。在這“燁燁雷電，不寧不令，高岸為谷，深谷為陵”的歲月，一頂頂王冠落地再也尋常不過，誰敢說這個強橫凌厲的子之一定不會做君主？誰又敢說這個子之不會引發(fā)天下布衣之士的奪位潮流？這便是天下各國對這個老弱燕國的局勢格外關注的根本原因了。正因為如此，連燕國八桿子都打不著的楚國也派出了長住薊城的特使，小小薊城一時竟成為邦交使節(jié)的云集之地。當時，最關注燕國局勢的便是秦齊趙三國。齊國是燕國東鄰，既是燕國多年的靠山，又企圖在燕國變化中牟取最大利益；趙國是燕國南鄰，與燕國卻是糾結重重的老冤家；秦國基于連橫破除六國合縱的需求，與燕國結盟最深，要用燕國來牽制齊國趙國。張儀謀劃將櫟陽公主遠嫁燕易王，又不遺余力地穩(wěn)定子之。歸根結底，為的便是要燕國成為秦國在東方的忠實盟邦。正是基于這種長遠目光，在于之實際掌權的時候，秦惠王反倒將自己最小的兒子派到燕國做了人質(zhì)特使。這一決策是告訴燕國：不管燕國有何變化，秦國都會與燕國友好。而人質(zhì)的實際含義便是以王子做抵押，以保秦不負燕，秦若負燕，則王子任燕國處置！既是特使，使命自然是單一明確：監(jiān)視子之，不問燕政，隨時向國君通報消息。這種特使雖然有很大風險，但卻很是消閑，大都住在本國商人開辦的上等客寓里，只有沒有本國客寓的楚國特使住在燕國驛館里。秦國王子蠃稷有王族之身，又是最強大的秦國特使，便獲得了子之特有的關照：單獨居住在一座三進庭院，仆役全部由燕國官府派出，還有二十名甲士專司保護。幾年下來，蠃稷母子與這些特使一樣，生計雖然清苦，倒也是平安悠閑。及至于之禪讓而燕國內(nèi)亂爆發(fā)，進而齊國大軍伐燕，蠃稷母子與各國特使便是大禍臨頭了。太子姬平一發(fā)兵，子之部將便殺死了齊魏韓趙四國特使，而后詔告天下嫁禍于太子勢力。櫟陽公主告訴王陵：就在殺害四國特使的那天夜里，子之部將又去殺害嬴稷母子，嬴稷母子卻突然失蹤了，偌大庭院的七八個仆役沒有一個人知曉。后來薊城便成了半城廢墟半城尸體，櫟陽公宅多方尋覓嬴稷母子，竟是毫無蹤跡。直至王陵找到這個已經(jīng)隱居在燕山的老公主，才知道了櫟陽公主近日查訪到的一個不確定消息：嬴稷母子可能還在薊城之內(nèi)，只是不知何處。“櫟陽公主憑甚有此推測？”白起冷不丁問了一句。王陵低聲道：“公主說，她的一個老侍女在燕王身邊。燕王有次與樂毅秘商什么，老侍女聽見了嬴稷的名字。她猜測：王子可能被燕王保護在一個隱秘處所了。”白起瞄了王陵一眼：“你以為當如何行動？”王陵思忖道：“末將以為：燕國秘密保護王子，必是要與秦國結好，將軍以堂堂國使身份向燕王交涉，當無難處。”白起用手中樹枝不經(jīng)意地點著地圖上的燕國，搖搖頭：“開初可能是保護，然則我王在洛陽一出事，此事可能就變了。新燕王雄心勃勃，又有樂毅、劇辛輔助，此舉可能另有所圖，否則如何連櫟陽公主也被瞞了？如今山東六國，誰不期望秦國內(nèi)亂？”王陵思忖道：“向林胡借兵，脅迫燕國放人如何？”白起一揮手：“不行，一則延誤時間，二則橫生枝節(jié)，可能生出更大麻煩?！蓖趿暾f：“但憑將軍決斷便是?！卑灼鸱愿赖溃骸爸挥锌孔约?，秘密行動……”便是一番低聲吩咐。王陵一拍雙掌：“妙極，我打頭?！蹦荷暮?，薊城倏忽陷入了無邊暗夜之中。雖說已經(jīng)復蘇，但薊城畢竟商旅蕭瑟，還遠遠沒有如臨淄、大梁、咸陽那般繁華的夜市，加之春寒料峭，國人還未從窩冬期回轉過來，天一黑便關門閉戶歇息了。尋常人家要節(jié)省燈油，甚至連偶然的夜間勞作也是摸黑，更不用說睡覺不點燈了。如此一來，白日鬧哄哄人流四溢的薊城一入夜便是萬籟俱寂一片茫茫昏黑，惟有王宮的點點燈火點綴出星星暖意了?！?/div>