《左傳》原名《左氏春秋》，后人將它配合《春秋》作為解經之書，稱《春秋左氏傳》，簡稱《左傳》。它與《春秋公羊傳》、《春秋谷梁傳》合稱“春秋三傳”。但是，《公羊傳》和《谷梁傳》純用義理解釋《春秋》，而《左傳》實質上是一部獨立撰寫的史書。只是后人將它與《春秋》配合后，可能做過相應的處理。一些專門解釋《春秋》“書法”而與史實無關的文字，顯然是后加的?！蹲髠鳌返淖髡撸抉R遷和班固都說是左丘明，并說他是魯太史。有人認為這個丘明就是《論語》中提到的與孔子同時的左丘明。但對此，唐代以后頗有人懷疑，現在一般人認為是戰(zhàn)國初年無名氏的作品。其記事年代體與《春秋》相當，只是后面多十七年。與《春秋》的大綱形式不同，《左傳》相當系統(tǒng)而具體地記？穌庖皇逼詬鞴惱?、军事、惋倝拇_矯嫻鬧卮笫錄?。孔鳛橐徊繗v史著作，《左傳》有鮮明的政治與道德傾向。其觀念較接近于儒家，強調等級秩序與宗法倫理，重視長幼尊卑之別，同時也表現出“民本”思想。書中雖仍有不少講天道鬼神的地方，但其重要性卻已在“民”之下。如桓公六年文引季梁語：“夫民神之主也。是以圣王先成民而后致力于神?！鼻f公三十二年文引史嚚語：“國將興，聽于民；將亡，聽于神?！贝祟愖h論，都是作者所贊同的。諸子散文（尤其《孟子》）也有類似的議論，可以看出這是春秋戰(zhàn)國時代一種重要的思想進步。但應該看到，所謂“民本”思想是有具體背景的。在春秋戰(zhàn)國大兼并的時代，“民”作為財賦和士兵的來源，其人口眾寡直接關系到國力的盛衰。而當時北方諸國，仍處于地廣人稀的狀態(tài)；國與國之間，也不存在封鎖的疆界，“民”可以自由遷徙。故爭取民眾，甚至比占領土地更為首要?！睹献印酚涊d，梁惠王對“鄰國之民不加少，寡人之民不加多”很感焦急，便是此意。說到底，這還是從統(tǒng)治者的利益來考慮的。作者所信奉的準則始終貫穿于對歷史事件與歷史人物的評述，可謂褒貶分明。書中不少地方揭示了統(tǒng)治階級中某些人物暴虐淫侈的行為，也表彰了許多忠于職守、正直和具有遠見的政治家?？傮w上說，作者要求擔負有領導國家責任的統(tǒng)治者，不可逞一己之私欲，而要從整個統(tǒng)治集團和他們所擁有的國家的長遠利益考慮問題，這些地方都反映出儒家的政治理想。但是，試圖用簡截鮮明的道德觀念評價復雜的歷史，難免要遇到麻煩。最明顯的，對于各國間頻繁的戰(zhàn)爭，作者總是要首先辨明雙方在道義上的曲直是非，并將此同勝負結果直接聯(lián)系起來，企圖說明正義之師必勝的道理。然而事實上，當時的戰(zhàn)爭多是因各國間爭奪土地與人口而發(fā)生的，如果一定要以簡單的儒家道德標準衡量，只能如孟子所說“春秋無義戰(zhàn)”；且一場具體戰(zhàn)爭的勝負，也很難歸結于道義上的原因。因而作者勉強作出的評述，常顯得迂腐可笑。如晉楚城濮之戰(zhàn)，晉文公為誘敵深入，助長敵方的驕傲懈惰之氣，故意“退避三舍”，這本是一項巧計；書中卻指責楚軍統(tǒng)帥子玉步步進逼作為國君的晉文公，是“君退臣犯，曲在彼矣”，故不能不失敗。這不但毫無道理，亦不能適用于其他類似的情況?！蹲髠鳌冯m不是文學著作，但從廣義上看，仍應該說是中國第一部大規(guī)模的敘事性作品。比較以前任何一種著作，它的敘事能力表現出驚人的發(fā)展。許多頭緒紛雜、變化多端的歷史大事件，都能處理得有條不紊，繁而不亂。其中關于戰(zhàn)爭的描寫，尤其為后人稱道。寫得最為出色的，便是春秋時代著名的五大戰(zhàn)役。作者善于將每一戰(zhàn)役都放在大國爭霸的背景下展開，對于戰(zhàn)爭的遠因近因，各國關系的組合變化，戰(zhàn)前策劃，交鋒過程，戰(zhàn)爭影響，以簡練而不乏文采的文筆一一交代清楚。這種敘事能力，無論對后來的歷史著作還是文學著作，都是具有極重要意義的?！蹲髠鳌匪浲馕霓o令也很精彩。這一類文字照理應該有原始的官方記錄作為依據，但必然也經過作者的重新處理，才能顯得如此精煉、嚴密而有力。與《尚書》乃至《國語》所記言辭相比，差別是很明顯的。最突出的例子，要數“燭之武退秦師”一節(jié)。整篇說辭不到二百字，卻抓住秦國企圖向東發(fā)展而受到晉國阻遏的處境，剖析在秦、晉、鄭三國關系中，秦唯有保全鄭國作為在中原的基地，才能獲得最大利益，于是輕而易舉地瓦解了秦晉兩大國的聯(lián)盟，挽救了已經必亡無疑的鄭國，至今讀來，仍是無懈可擊。這是世界外交史上運用地緣政治學的一個很早的杰出范例。從文學上看，《左傳》最值得注意的地方，還在于它記敘歷史事件與歷史人物時，不完全從史學價值考慮，而是常常注意到故事的生動有趣，常常以較為細致生動的情節(jié)，表現人物的形象。這些都是顯著的文學因素。一般說來，史籍記載中，愈是細致生動的情節(jié)，其可信程度愈低。因為這一類細節(jié)，作為歷史材料的？壑擋淮?，栽枹生的倒P被蟶院螅膊淮罌贍鼙蝗縭檔丶竊叵呂礎Ｓ繞？所謂“床笫之私”、“密室之謀”，更不可能是實錄。由此我們可以推想：《左傳》作者所依據的材料，雖主要出于史官記錄，但也有不少原來就是社會上以各種方式流傳著的歷史故事，其中已經包含了若干虛擬的成分；在完成這部著作的過程中，作者又根據自己對歷史的懸想、揣摩，添加了不少內容。當然，這種虛擬和揣摩，不同于小說、戲劇的虛構，它是完全依附于歷史的，是為了更好地表現歷史，并表現作者的歷史觀念。但不能夠說，這里就沒有追求一種“故事趣味”以滿足作者自身和讀者的搜奇心理的潛在意識。人們對故事的興趣，是產生文學的基本動力之一；故事情節(jié)、人物描寫，也是小說和戲劇的基本要素。在整個中國文學史上，小說與戲劇的產生相當遲，但與此有關的文學因素，卻不可能很遲才出現。只不過它借了歷史著作的母胎孕育了很久才分離出來。而《左傳》正是第一部包含著豐富的這一類文學因素的歷史著作，它直接影響了《戰(zhàn)國策》、《史記》的寫作風格，形成文史結合的傳統(tǒng)。這種傳統(tǒng)既為后代小說、戲劇的寫作提供了經驗，又為之提供了豐富的素材?！蹲髠鳌返淖髡撸抉R遷和班固都說是左丘明，并說他是魯太史。有人認為這個左丘明就是《論語》中提到的與孔子同時的左丘明。但對此，唐代以后頗有人懷疑，現在一般人認為是戰(zhàn)國初年無名氏的作品。其記事年代大體與《春秋》相當，只是后面多十七年。與《春秋》的大綱形式不同，《左傳》相當系統(tǒng)而具體地記述了這一時期各國的政治、軍事、外交等方面的重大事件。本書從《左傳》中選出三百多個精彩的歷史故事，用通俗易懂的平實語方娓娓道來，傳達出古代先人的智慧、勇氣、精神與風采，引領青少年讀者感受那已經遠去了的文明留給今人的無盡的財富、自豪與尊嚴。著名畫家為故事配上了精美的插圖，直觀形角地高揚出原著的精髓與神韻。
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