本書包括四個方面:一是較為形象地描述細菌和真菌的基本結構和生活特征,它們主要的分類情況。用較多的照片比較介紹細菌和真菌的特征種,同時還介紹了理論上里程碑式的重大發(fā)現(xiàn)。細菌部分由湯浩編寫,真菌部分及研究成就部分由吳靖編寫。二是土壤微生物趣談,包括土壤中微生物的生活環(huán)境,相互利用相互競爭和拮抗的關系,以土壤中具有突出意義的幾種菌為例,內容較為深入和廣泛,由徐慶編寫。三是醫(yī)學微生物,以介紹一些重要的病原菌為主,了解病原菌治療的基本方法。病原細菌由湯浩編寫,病原團體菌由吳靖編寫。四是工業(yè)微生物趣談,包括釀酒、乳品、調味品、單細胞蛋白和環(huán)保等幾個方面,分別由強力、張震、劉蓉蓉、楊尚鑫和王燕編寫。