中國古代天文儀器,起源極早?!吨芏Y》所記有關的早期史料,每為論者所引用。二十多年來,圖文本的書刊,不斷出現(xiàn),受到歡迎,效果日益顯著,國外且已發(fā)展到天文學史的專著,較著名的先有《被探測的天定——天圖》(1500-1800),繼有《輝煌燦爛的星座——歷史與神話》、再一冊為劍橋插圖天文學史。三《中國古天文儀器史(彩圖本)》中,不僅第一種含有兩幅中國天圖,第三種包含一大幅渾儀圖,其余均為西方史料,而在1993年出版的共849年巨著《傳統(tǒng)東亞與東南亞社會的制圖學》一書中,則有三分之一以上的篇幅詳論了中國的制圖學,主要為傳統(tǒng)中國文化的制圖歷史,重點在天文圖與地理圖。這些帶有極豐富彩色與黑白插圖的天文學史專著,不但在相當大的程序上擴展了讀者的視野,也增加了讀者的興趣,更提高了讀者的認識水平。中國古代在天文儀器上的成就和內容是非常豐富的。迄清代,雖然在現(xiàn)代天文學范疇對西方瞠乎其后,而在民間的普及卻相對地頗有發(fā)展。配備大量的插圖,顯然有助于理解儀器的構造、性質及其作用,也有益于了解其工藝技術與演變的過程。同時,也向人們展示了中國天文儀器的藝術風采和它們的發(fā)展歷史。通過同仁的努力及友好的幫助,《中國古天文儀器史(彩圖本)》搜集配備了約500余幅插圖及約150多幅彩圖,不少還是罕見的珍善之本。