一只雞發(fā)現農夫每天都來喂自己,于是預言農夫將來會繼續(xù)喂養(yǎng)自己。然而有一天,農夫絞斷了雞的脖子??蓱z的雞努力探究農夫行為的整體性,這種思維方式即“體系化”。如果雞只是將農夫的行為看作一個個不相關的碎片,它永遠不能理解過去,也不能預測未來,只能聽天由命。羅素講述的雞的故事,是人類命運的寫照。人類走不出體系化的迷夢。農夫為什么這么做?農夫將會怎么做?所謂理論研究的對象,不外乎這兩類問題。然而,對農夫的行為并非只有一種解釋,如果將其解釋為“屠殺前的豢養(yǎng)”,雞可以逃生。同樣,人類可以不斷地尋求最好的理論體系。本書講述了一個利用:“雞的智慧”(體系化思維)進行精神逃生的故事。對本書作者而言,知識產權制度的統(tǒng)一性宛如難解的"農夫行為"。在法學、哲學、美學與歷史之維幾番輾轉,卡西爾的符號哲學終于幫助作者逃離了困惑之境。