華盛頓·歐文(WashingtonIrving,1783—1859)是美國歷史上第一位享有國際聲譽的作家。他出身于富商家庭,曾任美國駐倫敦使館秘書和美國駐西班牙公使。主要作品有《紐約外史》(AHistoryofNewYork,1809),《見聞雜記》(TheSketchBook,1820),《攻克格拉納達》(TheConquestofGranada,1892),《愛爾汗布拉》(TheAlhambra,1832),《草原漫游記》(ATouronthePrairies,1835),《華盛頓傳》(ALifeofWashington,5vols,1855—1859)等。本文收入歐文的五個故事和一篇游記。這些作品以幽默風趣的筆調和富于幻想的浪漫色彩,描寫和敘述了古老的風俗習慣、神化傳說以及善良純樸的舊式人物。作品構思巧妙,文筆流暢,幽默詼諧,情景交融,別具一格。原書是美國福賽特出版公司出版的簡寫本,現(xiàn)加上漢語注釋出版,作為高等學校文科英語泛讀教材之一,也可作為其它學過兩千左右單詞的英語學習者的讀物。