全書收錄了四十個內容各異,精彩紛呈的故事,從這些故事中讀者不僅可以領略到這部小說集所具有的獨特藝術魅力,更可對明末清初的社會風情等各方面有一個概括的了解?!冻蹩膛陌阁@奇》、《二刻拍案驚奇》總稱“二拍”。明代末年,封建帝國已處在腐朽沒落,而商品生產日益發(fā)達,“二拍”中大多反映了重商思想。此外,有著大量的男女愛情、婚姻故事,反映了要求自主、自由的市民階層的道德婚姻觀念?!岸摹睒酥疚覈自捫≌f由民間創(chuàng)作進入文人創(chuàng)作時期。 世間字紙藏經同,見者須當付火中。 或置長流清凈處,自然福祿永無窮。話說上古蒼頡制字,有鬼夜哭,蓋因造化秘密,從此發(fā)泄盡了。丁卯之秋事,附膚落毛,失諸正鵠,遲回白門。偶戲取古今所聞一二奇局可紀者,演而成說,聊舒胸中磊塊。非曰行之可遠,姑以游戲為快意耳。同儕過從者索閱一篇竟,必拍案曰:“奇哉所聞乎!”為書賈所偵,因以梓傳請。遂為鈔撮成編,得四十種。支言俚說,不足供醬瓿;而翼飛脛走,較撚髭嘔血、筆冢研穿者,售不售反霄壤隔也。嗟乎,文詎有定價乎?賈人一試之而效,謀再試之。余笑謂:“一之已甚?!鳖櫼菔滦抡Z可佐談資者,乃先是所羅而未及付之子墨,其為柏梁余材、武昌剩竹,頗亦不少。意不能恝,聊復綴為四十則。其間說鬼說夢,亦真亦誕,然意存勸戒,不為風雅罪人,后先一指也。竺乾氏以此等亦為綺語障,作如是觀,雖現稗官身為說法,恐維摩居士知貢舉,又不免駁放耳。