《社會契約論》作者是英國著名的契約論研究專家、英國格拉斯哥大學的邁克爾·萊斯諾夫教授。另外在該書的下編還匯總了時下較有影響的有關契約論研究的論文,其作者也都是一時之俊彥??梢哉f,這些論文代表了西方學術界在不同時期研究社會契約論的最高水平。就本書而言,契約論的發(fā)展歷程經歷了兩個繁盛階段:一是自16世紀一直持續(xù)到18世紀,出現(xiàn)了眾多名傳千古至今仍為人頂禮膜拜的大師,如薩拉莫尼奧、迪普萊西-莫耐、霍布斯、洛克、盧梭等;另一則是契約論在當代的復興,而其中推波助瀾并最終促使其達到頂峰的當首推美國著名哲學家、倫理學家,我們所熟知的《正義論》和《政治自由主義》的作者約翰·羅爾斯。作者正是抓住了契約論在當代的復興這一契機,以廣闊的視域,淵博的學識,高屋建瓴,旁征博引,通過其敏銳獨到的洞察力透視了各流派之短長,從多個側面向世人展示了社會契約論的面貌和魅力。其論述評說既不失公允之談,又有獨到之處,的確是契約論研究不可多得的一本好書。