本書的主體部分為中西美術交流第一人、清代康熙、雍正、乾隆三朝宮廷畫師郎世寧的傳記小說。作者在著力刻畫傳主于文化背景迥然不同的異國他鄉(xiāng),尤其是其宮廷內闈沉浮近半個世紀的身世命運、心路歷程的同時,也通過一個外國人的眼晴,見證了中國封建社會的最后一個“盛世”,并揭示了其盛極而衰的內外動因。它像一面雙向的鏡子,其中傳主和撰主、西方和中國、社會和文化、歷史大勢和個人身世彼此折射,既是一個中國文化人眼中西方文化使者的命運影像,又是一個西方文化使者眼中中國人和中國文化的命運影像。據其改編的同名電視?。ū緯锌s寫為電視故事)則顯示了另一種可能的風格樣式。二者的相互對照,可讓我們對悲、喜劇的本質相通,達成更深切的體認。