本書介紹了四大發(fā)明,還介紹文化技術本身的歷史,探討了文化技術和個人以及社會價值觀之間的關系,闡述社會逐漸產生復雜而多元的社會制度體系的發(fā)展過程。在本書中,作者試圖對某些歷史文明提出新的看法,以改變人們傳統(tǒng)的認識。當然,并非每一個人都與作者的未來觀看法一致,但不可否認,本書作者對歷史進程的洞察力以及對歷史前景的預知力還是贏得了多數(shù)人的認可。這種新式宗教的第一個“先知”,可能是埃及法老阿克何納托,他于公元前五1367-前1350年之間在位。他是歷史上推進一神論宗教進程的第一個重要人物。他早于摩西一個世紀就宣布他祖先傳下來的宗教,即阿蒙一睿是錯誤的,世上僅有一個上帝——太陽神阿托恩,統(tǒng)治凡間。阿托恩賦以眾生生命。阿克何納托作詩贊美阿托恩,但是禁止人們制作他的偶像。他把首都從底比斯向北遷到阿克希塔頓(Akhdeton)(即“太陽神天際之城”),并命人毀掉銘刻有阿蒙名姓的石碑。在與信奉阿蒙一睿的強大的祭司對抗的同時,阿克何納托卻忽視了國家大事。希泰族人入侵了埃及在亞洲的附屬國,供奉沒有了,國庫空虛起來。阿克何納托死后,阿蒙太陽神教的祭司重新掌權,阿克何納托的繼任者圖坦卡蒙(Tutankhamen)恢復了舊的宗教。公元前13世紀生活在埃及的摩西是法老的養(yǎng)子。他可能早就了解阿克何納托的宗教改革。不論猶太人的的一神教是否是來源于此,至少摩西是堅決接受僅有一個上帝的觀念。其第一戒律是這樣的:“我是耶和華你的神,曾將你從埃及地為奴之家領出來?!宋乙酝猓悴豢捎袆e的神?!薄赌ξ魇]》中沒有一條跟宗教儀式有關。所有的戒律都是關于正當?shù)男袨楹托叛龅摹Dξ靼严2畞聿柯鋸囊粋€普通的游牧民族變成了一個依照上帝的律法生活的民族。他推動這個社會遵循一套特殊的理想。雖然其戒律并非完全哲學上的訓導,但這些以上帝的名義傳達給眾生的倫理訓誡就像是出自哲學家之口。摩西非常痛恨希伯來人崇拜金錢的風氣,他。動目中的上帝即耶和華(拼作Jehovah或Yahweh),是無形的、精神上的偶像,而不是一個“木石雕刻的偶像”。要人們信奉一個看不見的上帝,而且從公眾的眼光看來其是否存在都大可懷疑的上帝,是需要相當?shù)闹亲R和自律能力的。亞伯拉罕、以撒和雅各布心目中的希伯來人的上帝,是帶領其屬民出埃及的上帝。這個上帝在戰(zhàn)勝法老的意志方面顯示出了他俗世的威力。因此,像您老這樣強大的統(tǒng)治者開始受制于一種新的上帝,他普遍存在、無所不能。對一神論宗教的一種威脅來自希伯來國王娶外族婦女為妻,王后會將別的神靈帶入皇室。所羅門王死后,希伯來人開始崇拜迎南的生產之神,比如太陽神巴力和阿納,以求增加農業(yè)產量。這時出現(xiàn)了一個新的宗教派別,由穆罕默德以利亞和以利沙領……