蔡元培不僅是一位著名的教育家,問時也是一位涉獵廣博的研究家、學者,除投身于教育理論的研究與實踐外,他還在民族學、倫理學、文學、美術等諸多方面有著卓越的成就。本卷在收入其《中國倫理學史》(1907—1911)、《中國修身教科書》(1907—1911)、《石頭記索隱》(1914)等專著的問時,還收入了代表性論文十四篇。蔡元培(1868—1940),字鶴卿,號孑民,浙江紹興人,近代民主革命家、教育家、科學家。17歲考取秀才,18歲設館教書。青年時期,連續(xù)中舉人、取進士、點翰林、授編修。1898年,棄官從教,任紹興中西學堂監(jiān)督,倡導西學,因目睹清廷的腐敗,逐漸傾向革命。1902年,組織中國教育會并任會長,創(chuàng)立愛國學社、愛國女學,均曾被推為總理。1904年組織光復會,1905年參加同盟會。1907年赴德國萊比錫大學研讀哲學、心理學、美術史等。武昌起義后回國,1912年1月就任南京臨時政府教育總長。不久,因不滿袁世凱的專制而辭職,再赴德、法等國學習和考察。1915年與李石曾等在法國組織勤工儉學會,次年與吳玉章等發(fā)起組織華法教育會,提倡勤工儉學。1916年回國,次年任北京大學校長。1921年,法國里昂大學、美國紐約大學,分別授予他文學、法學博士榮譽學位。在1924、1926年中國國民黨第一次、第二次全國代表大會上,入選中央監(jiān)察委員會。1927年,除任國民黨中央政治會議委員、中央特別委員會常務委員、國民政府常務委員、監(jiān)察院長、代理司法部長等職外,并倡議成立大學院作為全國最高學術教育行政機關,被任為大學院院長。1928年辭去各行政職務,專任國立中央研究院院長。還兼任交通大學、中法大學、國立西湖藝術院(后改為杭州藝專)等多所高等學校校長、院長以及故宮博物院理事長、北平圖書館館長等職。1932年,同宋慶齡、楊杏佛等在上海組織中國民權保障同盟,被推為副主席。晚年,為抗日救亡事業(yè)奔波,努力促成國共合作。1938年,被推為國際反侵略運動大會名譽主席。1940年3月5日在香港病逝。