民族主義是一股奇異而強大的力量,它所觸及的是人類靈魂深處對歸屬感的渴望;民族主義同時又是政治史和思想史上一個困惑難解、卻又揮之不去的謎。民族和民族主義是什么?其本質是什么?它們在歷史上是怎樣出現(xiàn)的,又經歷了怎樣的變遷?為何它們能夠在今天擁有如此深刻的情感上的正當性?這些都是研究民族和民族主義問題的學者們試圖要解答的問題。本書的作者本尼迪克特·安德森以哥白尼精神獨辟蹊徑,從民族情感與文化根源出發(fā)探討了不同民族屬性的、全球各地的想象的共同體,力圖提出一個解釋上述關于民族與民族主義問題的新的理論典范。安德森將民族、民族屬性與民族主義視為一種特殊的文化的人造物,將民族定義為一種想象的政治共同體。 他認為這些想象的共同體的形成主要取決于以下因素:宗教信仰的領土化、古典王朝家族的衰微、時間觀念的改變、資本主義與印刷術之間的交互作用、國家方言的發(fā)展等。通過比較史和歷史社會學的方法,安德森對民族主義的起源與散布進行了論證:他否定了多數學者所認同的民族主義起源于歐洲的觀點,認為18世紀末和19世紀初的南北美洲殖民地獨立運動才是第一波的民族主義,民族主義是經由美洲而散播至歐洲,再到亞洲和非洲。安德森百科全書式的歐洲史素養(yǎng)與當代東南亞研究權威的背景,以及他對東西方多種語言的掌握能力,使得他的論證更具說服力。《想象的共同體》獨辟蹊徑的研究視角令它已經成為當代研究民族與民族主義的經典著作,其影響所及幾乎橫跨所有人文與社會學科,是當代文史社會科學學生必讀之書,同時也是理解人類社會諸多現(xiàn)象時,不可或缺的指引。