本書分為三編。第一編“歌劇本性論”是對歌劇美學的宏觀論述,首先從構成美學角度入手,逐一探討歌劇的構成形式諸范疇的各自特點及其在歌劇綜合美營造中的作用和地位、歌劇綜合美感的生成規(guī)律及途徑、歌劇不同體裁類型及其美學特征,進而論述了歌劇高潮和形象塑造的意義。第二編“歌劇音樂論”圍繞歌劇音樂的戲劇性這一核心例題,首先從歌劇音樂結構的時代變異視角尋找不同時代、不同歌劇美觀念的歷史發(fā)展軌跡,進而對各種不同的聲樂和器樂形式在歌劇中的戲劇性功能作了具有本體論和創(chuàng)作方法論意義的總結。第三編“歌劇文學論”著力于歌劇文學本性及其美學特征的研究,并從歌劇題材取位所常見的名著改編實踐中提取出若干命題并給以美學闡發(fā),隨即又探討了歌劇劇本中兩大要素——場面與劇詩的創(chuàng)作規(guī)律與特點。因此,本書既有抽象的美學思辨,又具有鮮明的實踐品格,是一本理論與實踐結合得較好的歌劇美學著作。