就朱熹而言,終極關懷不僅僅是一個不需要做特別事情的純粹的精神境界的問題(如馮友蘭先生所說),而且是一個必須有特別行動的道德生命內在的源源不絕不可遏止的終極力量源泉的問題;它不僅僅是一個普泛的一般的道德力量的終極源頭的問題(如牟宗三先生所說),更是一個具有明確價值指向的儒家式擔當天下的生命行動的終極力量源頭的問題。研究朱熹可以有很多種方法,但無論用哪種方法,都不應歪曲朱熹的原意。完全做到這一點也許不可能,因為任何解釋都會多少加進后人的意思。盡管如此,我們還是可以努力避免孤立地局限于某些特殊范疇或思想片斷來圖解朱熹,并嘗試把他全部的思想資料放回到當時具體的歷史文化的大背景之中,然后從整體上把握他本人而不是我們最關心的問題,進而追究他的——同時也是與我們的精神生命相通的——終極關懷。本書便試圖運用這一方法,重新審視朱熹。