當下，中國的大學日益壯大。然而，我們的大學生及至我們的知識階層在一些大是大非的重大事件面前并沒有保持應有的清醒與個人的尊嚴。這種精神狀況恐怕是基于對人類文明的知識匱乏或者誤解……有鑒于此，這套書對人類有史以來的經典的思想文獻進行了選擇性的匯集，以期為中國的社會生活尤其是大學教育提供一些基本的精神，為中國知識界尤其是大學生提供一些基本的觀念和知識，以達致中國公民精神境域的提升。16～18世紀， 有人將這段時期稱為“現代的早期”。在這期間，人類社會取得了前所未有的大發(fā)展：科學技術的飛速發(fā)展、政治及經濟領域的變革、新航線的開辟帶來的東西方的接觸……這一切成果都源自當時的宗教改革、文藝復興、啟蒙運動中對理性和寬容等精神的追求。
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