在經濟文化相對落后的發(fā)展中社會主義大國,在不均衡的市場經濟環(huán)境下推進欠發(fā)達地區(qū)的經濟發(fā)展,沒有政府的主導、參與和調節(jié)是難以想象的;若只有中央政府一個主體,沒有地方政府這個主體的參與,這種推進也是難以完成的。西部大開發(fā)是一個艱巨而漫長的系統(tǒng)工程,地方政府作為這個系統(tǒng)工程的監(jiān)理者,一方面通過為西部地區(qū)提供公共產品,保護生態(tài)環(huán)境成為西部大開發(fā)的參與者;另一方面通過為西部企業(yè)創(chuàng)造公平競爭的外部市場環(huán)境,成為西部大開發(fā)的調控者。因此,在西部大開發(fā)中,以強有力的地方政府作為主導力量是順利完成這一戰(zhàn)略的重要保障。這是《西部大開發(fā)中地方政府職能研究》研究的意義所在。