通過19世紀德國的科學林業(yè)、坦桑尼亞的強制村莊化、俄羅斯的集體農莊等許多許多具體的例子,分析這些項目為何沒有達到預期的效果,有許多甚至起到了相反的作用,來說明正是由于國家在發(fā)展規(guī)劃中忽視了發(fā)展的多樣性和復雜性,忽視了地方的傳統(tǒng),將復雜的發(fā)展項目簡單化,從而導致這些項目的失敗。巴西利亞的建設、俄羅斯的集體農莊和坦桑尼亞的強制村莊為什么沒有達到預期的效果?那些試圖改善人類狀況的項目是如何失敗的?國家在制定發(fā)展規(guī)劃時該如何行事?在長達10年的調查、研究與探討后,詹姆斯·C.斯科特,這位美國著名的人類學家得出了他的答案:是國家在發(fā)展規(guī)劃中忽視了發(fā)展的多樣性和復雜性,忽視了地方的傳統(tǒng),將復雜的發(fā)展項目簡單化,從而導致這些項目的失敗。本書獲2000年度美國麥特·道亙 “最佳比較文學圖書”獎,值得關心國家發(fā)展、對政治學和人類學有興趣的讀者一閱。 19~20世紀是人類最為輝煌的時期,人類的能力被各種科學大大地擴張了,他們不僅不斷地征服自然,也在不斷地征服自己。但是到了20世紀末期人們突然發(fā)現(xiàn),在那些引以為自豪的項目背后,居然是人類巨大的災難。斯科特在這本書中闡述了許多失敗的項目,從德國的科學林業(yè)到蘇聯(lián)的農業(yè);從巴西的城市到坦桑尼亞的村莊,每一個項目都很輝煌,但是帶給人們的卻是巨大的災難。項目可能是一個很含糊的詞匯,斯科特在書中用了另外一個術語——社會工程——更直接地傳達了這些項目的特征。